在留卡是日本入国管理局发给在日本中长期停留的外国人的证件，等同于国内的身份证。
在留卡上的内容包括持卡人的姓名、出生年月日、性别、国籍·地域、居住地、在留资格、在留期间、就劳可否等基本信息，未满16岁的外国人“在留卡”没有照片，16岁以上的“在留卡”都有照片。
外国人入境日本，在登陆机场和港口，可以领取“在留卡”。如果无法在机场和港口拿到在留卡，可以在入国后再申领。
能够发放“在留卡”的机场包括：成田机场，羽田机场，中部机场，关西机场，新千岁机场，广岛机场，福冈机场入境等。
不论是在机场还是入境后拿到在留卡，都要向(市区町村)役所(场)申报居住地。已有在留卡的，役所会在卡片背面写入居住地，而日后发放的，役所会将信息传送至法务省，法务省根据信息制作在留卡邮寄回来。
日本入管法规定在日外国人有携带和出示在留卡的义务。不仅是在机关窗口证明本人时需要出示，也有可能在路上遇到警察要求出示在留卡的情况。如果没有携带的话会被处以20万日元以下的罚款。
办理好在留卡之后，一定要把在留卡的编号记下来。如果遇到在留卡遗失、被盗等情况，可以在14日内向地方出入国管理局申请再发放，办理新的在留卡。
补办需要提交的材料包括：
· 护照
· 证件照一张（竖 4cmx 横 3cm 三个月以内拍摄的近照，未满 16 岁的人不需要）
· 可以证明丢失在留卡的资料 （遗失申报证明书，被盗申报证明书，受灾证明书等）
· 重新交付在留卡申请书
在留卡上的在留资格等内容发生变化时，必须在14日内向入国管理局报告、申请和在在留卡的窗口办理手续，更换在留卡。
以下两种情况，在留卡是需要向地方出入国在留管理局返还在留卡的。
1.结束了在日本的活动后离境，也就是不回日本了，可以在机场或者港口向入境审查官交还。
2.中长期在留者去世，由亲人将在留卡返还。可以直接拿到最近的入国管理局或者寄到“返还邮送地址”。
返还邮送地址：
東京都江東区青海２－７－１１ 東京港湾合同庁舎９階 東京出入国在留管理局おだいば分室 （务必在信封表面标记“返还在留卡”）
邮编：135-0064
对于留学生来说，在留卡是非常、非常重要的证件，所以日常一定要保管好，避免引起不必要的麻烦。另外根据前段时间日本媒体的消息，日本政府已经计划在2024年的秋天之前，把在日本生活的所有人（包括外国人）全部纳入一元化管理，今后将把外国人在留卡，国民健康保险证，驾照的功能全部由个人编号卡（マイナンバーカード）代替。
