【提出者】拉扎斯菲尔德和默顿
【含义】该理论认为，现代大众传播具有明显的负面功能，它将现代人淹没在表层信息和通信娱乐的滔滔洪水当中，人们每天在接触媒介上花费大量的时间和精力，降低了积极参与社会实践的热情。他们把读、听、思考等活动当成行动的代替物。他们有知识、有兴趣、也有关于今后的各种打算，但当他们吃完饭、听完广播、读完报纸以后，也就到了睡觉的时间了，拉扎斯菲尔德和默顿把这种现象称为大众传播的“麻醉作用”，认为过度沉溺于媒介提供的表层信息和通俗娱乐中，就会不知不觉地失去社会行动力，而满足于“被动的知识积累”。
【评价】拉扎斯菲尔德更注重现实的大众传播活动可能产生的影响、效果或客观结果。在研究当代大众传播活动之际，观点更具有批判性和现实意义。
