【概念】流言是一种通常以口头形式在人们中间流传，涉及人们信念而目前没有可靠证明标准的一种特殊的陈述或话题。
【特点】①流言总是以“传播真相”的形式出现的，其目的是让人们相信所传播的信息是“事实”；②流言传播的渠道主要是人际的口头传播；③流言的内容往往涉及一些特殊的事件或敏感话题，这些事件或话题容易唤起一般人的重视、关心或兴趣；④流言是一些没有确切证据的信息，或者说至少在其流行期间缺少可靠的证据。
【变化】在网络技术日益普及的情况下，流言传播的形态、渠道和特征也都有很大变化：网络言论主体多样化以及匿名性特点，使人们更难判断信息的可靠性，数字化电子传播使得流言传播速度达到实时程度，同时流言有了大面积传播的可能。
【概念】网络谣言是指在互联网条件下，特定主体制造虚假信息及言论并在网络上进行传播或者明知是未经证实的虚假信息及言论而在网络上传播，对特定侵害客体造成一定损害的信息，多涉及突发事件、公共领域政治人物、颠覆传统等内容。
【特点】网络谣言具有隐蔽性、炒作性、攻击性、宣泄性、诱惑性、强迫性等特点。
【危害】网络谣言影响新闻真实，特别是突发事件后的网络谣言，容易引发民众恐慌，扰乱社会秩序，消解政府公信力，甚至影响国家安全。
