SAT考试例题原题：

本题解题讲解参见本号文章：

SAT考试结构题压轴难题Washoe的分析

关键术语：

• Native languages: 在此语境下，通常指美洲原住民语言，译为土著语言。
• Language families: 语言学标准术语，译为语系。
• Isolates: 语言学标准术语，译为孤立语言或语言孤立。
• Lexical correspondence: 词汇对应关系。
• Demonstrable genealogical relationship: 可证明的谱系关系。
• Extant families: 现存语系。

要深入准确理解这段文字，需要了解以下几个关键的背景知识点：

1.语言谱系（Language Families）与语言演化

• 定义：语言谱系指一组具有共同祖先的语言，这些语言因历史分化而形成。例如印欧语系、汉藏语系等。
• 证据基础：语言学家通过比较词汇（如基本词）、音系规则和语法结构的系统性对应关系，推断语言是否同源。
• “Structural and lexical correspondence” 正是指这种系统性的相似性，而非偶然借用。

理解要点：语言家族的存在基于“发生学关系”（genealogical relationship），即它们是从一个祖语（proto-language）分化而来。

2.孤立语言（Language Isolates）

• 定义：孤立语言是指目前无法证明与其他任何语言存在发生学关系的语言。
• 著名例子：巴斯克语（欧洲）、阿伊努语（日本）、瓦绍语（Washoe）、奇蒂马查语（Chitimacha）。
• 注意：孤立≠ 原始或简单；它仅表示“尚未找到亲属语言”或“亲属语言已灭绝”。

理解要点：称某语言为“isolate”是一种方法论上的暂时结论，而非绝对事实。

• 美洲在殖民前曾有数百种语言，分属数十个语系和大量孤立语言。
• 由于殖民、文化同化、人口锐减等原因，许多语言在被记录前就已消失。
• 瓦绍语（Washoe）：属于加利福尼亚–大盆地地区，长期被视为孤立语言（尽管有学者尝试将其与霍坎语系联系，但未获广泛接受）。
• 奇蒂马查语（Chitimacha）：路易斯安那州原住民语言，20世纪初几近灭绝，近年有复兴努力。

理解要点：美洲语言史深受殖民历史影响，大量语言“在历史记录能够证明它们之前就消失了”。

4.语言灭绝与“幽灵语系”假说

• 文中提到：“isolates are potentially remnants of families whose other members vanished...”
• 这反映了语言学中的一个重要观点：今天的孤立语言，可能是曾经庞大语系的最后幸存者。
• 例如：如果一个语系的99%语言在接触欧洲人之前就因战争、迁徙或文化融合而消亡，仅剩一种语言留存，那么该语言就会被误判为“孤立”。

理解要点：地理扩张（如阿尔冈昆语系、犹他–阿兹特克语系的扩张）可能导致邻近小语系被吞并或取代，使其亲属语言彻底消失。

5.历史语言学的方法论局限

• 语言重建依赖于现存或有文献记录的语言材料。
• 若缺乏足够数据（如仅有几个单词或无系统记录），就无法建立可靠的谱系关系。
• 因此，“no demonstrable genealogical relationship”强调的是可证明性，而非绝对不存在关系。

理解要点：科学上“无法证明”不等于“不存在”，这是语言分类中的谨慎原则。

总结：理解该段落需具备的知识框架