南京大学前身是创建于1902年的三江师范学堂，此后历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立第四中山大学、国立中央大学、国立南京大学等历史时期，于1950年更名为南京大学。1952年，在全国高校院系调整中，南京大学调整出工学、农学、师范等部分院系后与创办于1888年的金陵大学文、理学院等合并，仍名南京大学。校址从四牌楼迁至鼓楼金大原址。
南京大学目前拥有仙林、鼓楼、浦口、苏州四个校区，设有46个学院，本科生16008人、硕士研究生19266人、博士研究生11205人、留学生1432人。
学校现有“双一流”建设学科16个，江苏高校优势学科建设工程四期项目立项学科27个，博士学位授权一级学科点45个，专业博士学位授权点11个，硕士学位授权一级学科点2个，专业硕士学位授权点20个，本科专业91个，基础学科拔尖学生培养2.0基地14个。全国重点实验室10个，国家工程技术研究中心1个，国家科技资源共享服务平台1个，国家野外科学观测研究站1个，国家级2011协同创新中心2个，国家级习近平文化思想研究中心南京大学协同研究基地1个，教育部人文社会科学重点研究基地6个（含2个教育部等部委联合认定基地），教育部哲学社会科学实验室（培育）1个，国家高端智库建设培育单位1个，教育部哲学社会科学创新团队1个，各类省部级科研平台130余个。
改革开放以来，作为教育部直属的重点综合性大学，南京大学在崭新的历史机遇中焕发出新的生机，首批入选国家“211工程”和“985工程”建设序列，首批入选国家“双一流”建设高校，首批入选国家级双创示范基地，始终处于中国大学的第一方阵，获得了公认的社会影响和学术声誉。
鼓楼校区本科生宿舍均为上床下桌的四人间，同时宿舍配有独立卫浴、空调、阳台， 每层楼有公共洗衣机和饮水机， 其中一楼有衣物烘干机和自习室。仙林校区宿舍区域以“组团”划分，有四个组团。浦口校区房间设施完备，人均拥有一个吊柜、一个书桌和一张书柜 ，房间内部设计合理。
学生食堂
鼓楼校区主要的食堂：学生第一餐厅、学生第二餐厅、学生第三餐厅、民族餐厅、南芳园、西苑。仙林校区主要的食堂有学生第四餐厅、学生第五餐厅、学生第六餐厅、学生第九餐厅、学生第十餐厅、学生第十一餐厅、民族（清真）餐厅、教工（第一）餐厅与教工第二餐厅。它们分布在不同的组团，各有特色，不仅有美味营养的家常菜，还有各种各样的新式佳肴。
图书馆
图书馆馆藏丰富，总藏书量600多万册（含院系资料室），还收藏了 80 多个国家和地区 20 多个语种的期刊，尤以物理、生物、地学、数学、东方学为特色，1949年以前的中文社会科学书刊收藏颇丰。
