列宁的《唯物主义和经验批判主义》(以下简称《唯批》)是19世纪末20世纪初捍卫和发展马克思主义哲学的重要著作。在当时,随着自然科学的发展和社会思潮的变动,经验批判主义(马赫主义)打着“最新科学哲学”的旗号,对马克思主义唯物主义进行歪曲和攻击,企图动摇马克思主义的哲学基础。面对这一严峻挑战,《唯批》挺身而出,系统批判了这股唯心主义思潮,从物质观、认识论等多个关键方面丰富和发展了马克思主义哲学,为马克思主义哲学在新的历史条件下的传承与发展筑牢了根基。
(1)捍卫和深化辩证唯物主义物质观。经验批判主义的核心观点之一,就是将物质归结为“感觉的复合”,认为外部世界的存在依赖于人的感觉,彻底否定了物质的客观实在性。这种观点试图混淆物质与意识的界限,从根本上动摇唯物主义的基石。《唯批》针对这一错误观点进行了深刻批判,并明确提出“物质是标志客观实在的哲学范畴,这种客观实在是人通过感觉感知的,它不依赖于我们的感觉而存在,为我们的感觉所复写、摄影、反映”。这一科学定义具有重大意义:它超越了旧唯物主义对物质的理解局限——旧唯物主义往往将物质等同于具体的物质形态或物质属性,如原子等,而列宁的定义则抓住了物质的本质特性即客观实在性,无论物质的具体形态和属性如何变化,其客观实在性这一本质始终不变。这一定义不仅有力驳斥了经验批判主义对物质的歪曲,更为马克思主义物质观奠定了坚实的科学基础,使其能够适应自然科学的发展,始终保持科学性和生命力。
(2)系统阐述辩证唯物主义认识论。马赫主义在认识论上宣扬不可知论和主观真理论,认为人的认识无法超越感觉经验,真理是纯粹主观的、因人而异的,否定了认识的客观来源和真理的客观性。《唯批》坚决批判了这些错误观点,明确强调认识是对客观世界的能动反映,坚持“从物到感觉和思想”的唯物主义认识路线,与唯心主义“从思想和感觉到物”的认识路线划清了界限。同时,该书进一步发展了马克思主义的实践观在认识论中的地位,提出实践是检验真理的唯一标准,指出“生活、实践的观点,应该是认识论的首要的和基本的观点”。这一观点强调了实践在认识过程中的基础性作用,认为认识是否正确,只有通过实践才能得到验证。此外,《唯批》还深入阐述了真理的绝对性与相对性的辩证关系。真理的绝对性体现在任何真理都包含着不依赖于人的客观内容,都在一定程度上正确反映了客观世界;真理的相对性则体现在任何真理都是对无限发展的客观世界的某一阶段、某一方面的反映,具有一定的局限性,需要在实践中不断发展。这种对真理辩证关系的论述,丰富了马克思主义关于认识发展规律的理论,为人们正确认识世界提供了科学的方法论指导。
(3)划清哲学基本派别界限。经验批判主义表面上宣称自己超越了唯物主义和唯心主义的对立,是一种“中立”的哲学,但其本质仍是唯心主义。《唯批》通过对经验批判主义的深入剖析,揭露了其唯心主义的本质,明确指出唯物主义与唯心主义的根本对立在于对哲学基本问题(思维与存在的关系问题)的不同回答:唯物主义认为存在决定思维,物质是世界的本原;唯心主义则认为思维决定存在,意识是世界的本原。这一明确的划分,为人们识别各种唯心主义思潮提供了锐利的理论武器,使人们能够透过复杂的哲学表述,看清其背后的哲学立场。同时,《唯批》的批判和论述,也推动了马克思主义哲学在新的历史条件下的传播与发展,使其能够在与各种错误思潮的斗争中不断壮大,更好地指导无产阶级的革命实践。
总之,《唯物主义和经验批判主义》在马克思主义哲学发展史上具有不可替代的重要地位,它不仅成功捍卫了马克思主义哲学的基本原理,更在新的历史背景下对其进行了丰富和发展,为马克思主义哲学的持续发展作出了卓越贡献。